“社稷是什么？社稷”是什么，有何来历？

  古人把国家称为“江山社稷”。“社稷” 是“社”和“稷”的合称，社是古代的土地 之神，按五行方位：东方青土，南方红土， 西方白土，北方黑土，中央黄土。五种颜色 的土覆于坛面，称五色土，实际象征国土。 稷，指五谷之神，有时特指其中的原隰之 神——能生长五谷的土地神，这是农业之神。
  传说，发明“社”的是共工的儿子句龙， 共工氏族是世代的水正，发洪水的时候，句 龙就让人们到高地土丘上去住，没有髙地就 挖土堆丘，土丘的规模是每丘能住25户，称 之为“社”。句龙死后，被奉为土神，也叫社 神。后人为了纪念他，就专门建造了房屋祭 祀，称为“后土”。
  烈山氏的儿子柱做夏的稷 正（主管农业的官职），在其死后，被奉为农 神，也叫五谷神。这是神与其原型的对应。从词源角度分 析，“社”字在甲骨文中与“土”字一样，作 “?”，像女性生殖器。也就是说，社起源于 原始时代的生殖崇拜。在春秋时代，还可以 看见这种原始崇拜的流风余韵。
  社与“土” 本是一字，后来加上了“;T’旁，也就成了 土地神的名称。社祭的神坛也称为社。从天 子到诸侯，凡是有土地者都可以立社，甚至乡民也可以立社祭祀土地神，社日成为睦邻 欢聚的日子，同时还有各种欢庆活动，“社 戏”、“社火”就是很好的例子。
  现代生活中 的“社会”一词，也与社日活动有关。稷原 是周民族的始祖后稷，在西周始被尊为五谷 之长，与社并祭，合称“社稷”，也与社日活 动有关。中华文明是从农耕社会开始的，由于人 们崇拜大地和能生长谷物的神灵，于是产生 了“社稷”的概念，并形成了从中央政权到 地方百姓的祭祀活动。
  “社丨’和“稷”这两个 神灵相近，人们便一起祭祀他们。久而久之 形成了“社稷”的概念。据《周礼?考工记》 载，社稷坛设于王宫之右，与设于王宫之左 的宗庙相对，前者代表土地，后者代表血缘， 同为国家的象征。