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民国时期最大的军阀是谁？实力有多大？
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民国建立之初，全国最大的军阀是袁世凯。
袁世凯死后，北洋系分裂。
分裂之初，皖系和直系实力相当。
但因为段祺瑞在皖系中的地位更稳固，并且他还是北洋政府总理。
而直系的老大冯国璋，只是副总统，且在直系内也只是一个“盟主”。
直系中的曹锟、吴佩孚等人，与冯国璋并非完全穿一条裤子。在有些事情上，存在一定的分歧。
比如在对待南方护法军的问题上，冯国璋的主张是谈判，尽量不打仗。但段祺瑞坚决主张剿灭护法军以及国民党。而当时直系中一些人又支持段祺瑞。让冯国璋很是难堪，最后灰溜溜的下台，忧郁而死。
所以直皖分裂后的头三年时间，一直是皖系压着直系。身为皖系扛霸子的段祺瑞，自然也是中国实力最强的军阀了。
值得一提的是。直皖分裂，相互较劲时，张作霖在东北趁机坐大。
1916年，张先是借护国之名，挤走了袁世凯任命的奉天巡按使段芝贵，控制奉天，奠定了他后来成为东北王的基础。
接着又趁直皖内讧时，支持皖系，挤走了自己把兄弟冯德麒，控制吉林、黑龙江。被总统徐世昌任命为东三省巡阅使，正式成为东北王。
截止到1920年，直皖战争爆发前，张作霖的奉系与直系、皖系，已是三足鼎立之势。
再说回直、皖内讧。
冯国璋死后，北洋大佬徐世昌被段祺瑞推举为总统。
徐在总统任上，干的很憋屈，他的主要工作就是调节直皖矛盾。但是以曹锟为代表新直系与皖系矛盾很大，坚决要内斗，根本不鸟徐世昌这个大总统。
所以，后来直皖矛盾直接就激化了，演变成了直皖战争。
这一战，皖系九个师、十四个混成旅，约二十万人。直系五个师，一个混成旅和若干个独立团，十几万人。
兵力方面，皖系要略强于直系。
不过由于张作霖在战前与段祺瑞闹掰，反水又支持直系了，派了六万人助战。
所以皖系的兵力，事实上要弱于直奉联军。
而这场直皖大战，也是以皖系大败，段祺瑞退出了权力中枢，直系控制北京。北洋进入了直系时代而告终。
直皖大战后，徐世昌继续当总统，他的任务变成了撮合直、奉关系。希望曹锟、吴佩孚与张作霖和睦相处。
但因为曹、吴、张，也不鸟他。把他气的不要不要的，索性辞职不干了。
而他辞职后，又因为没人从中撮合。
所以徐世昌辞职的当年，直奉战争爆发。
这一战，奉军四个师、九个旅，总兵力约十二万人。
直军七个师、五个旅，约十万人。
兵力上，双方旗鼓相当。不过，由于奉军战斗力稀烂，远不如精锐的直军。
因而这一战，以张作霖惨败告终。直军仅六天时间，就把奉军扫出了关内。
值得一提的是，直奉大战之前，西北还有个插曲。当时的陕西督军叫陈树藩，他原本是皖系的人，因为段祺瑞战败，他就投靠了直系。但是他这个人的名声太差，遭到陕西士绅的一致声讨。后来曹锟、吴佩孚眼见实在是保不住他了，就派兵把他剿了。而当时被派去的剿陈树藩的人，就是冯玉祥。
冯赶跑了陈后，顺势入驻陕西。这也是为什么后来冯玉祥会以西北为根据地的原因。
直系打跑了张作霖后，嚣张到了极点。不算南方的萧耀南、孙传芳等直系小辈，仅吴佩孚的兵力就有二十万。
当时连美国的《时代周刊》都公开报道，说吴佩孚是最有可能统一中国，是中国最有权势的人。
然而，正当吴佩孚得意洋洋时。此时直系却是暗流涌动。
第一股暗流是吴佩孚的骄傲自满。
吴打败张作霖后，狂妄到了极点，喊出了要武力统一全国的口号。
结果导致奉系、粤系、皖系这三个冤家暗中联合组成了反直联盟。
而吴佩孚对此毫不知情。
第二股暗流是冯玉祥。
冯玉祥一直被吴佩孚排挤，恰好当时曹锟要选大总统，吴佩孚不支持。
吴认为国家还没有完全统一，钱应该花在军队建设上，而不是花在贿赂国会议员，选什么总统上。
因此，曹锟和吴佩孚就因为这事起了矛盾。
冯玉祥见吴和曹锟起了矛盾，就瞅准机会，对曹锟竞选总统一事大献殷勤，博得了曹锟的信任。以致后来吴佩孚要收拾冯玉祥时，曹锟都要出面阻拦。
而也正是曹锟的出面阻拦，为后来直系的大崩盘埋下了祸根。
1924年，蛰伏了两年的张作霖率十五万奉军卷土从来，挑起了第二次直奉战争。
在宣战之前，张作霖痛定思痛。提拔杨宇霆和郭松龄等人训练新军。
后来，正是靠着这支新军，张作霖与吴佩孚在长城一线打得有来有去。完全不复奉军两年前被直军吊打的局面。
1924年10月19日，正当张作霖与吴佩孚都打得精疲力竭时，冯玉祥这股暗流发作。
冯部数万人马临阵倒戈，杀回北京，并将曹琨软禁。
在前线指挥的吴佩孚知道后，立即率军回援北京。但在天津，被冯玉祥击败。
吴佩孚见情况不妙，紧急让长江流域的萧耀南等直系督军派兵北上增援。
结果，另一股暗流，奉皖粤反直联盟也在此时发作了。河南、安徽、山东的地方军阀联手阻挡南方直军北上。
吴佩孚自己的嫡系损失惨重，老窝北京被冯玉祥抄了，南方援军又来不了。
眼见大势已去，吴也就只好丢下部队，带着两千人马，从天津乘船南逃了。
由于吴佩孚的直系精锐，顷刻之间瓦解。
因此，直系也失去了北洋政府的执政地位。
吴佩孚这个美国人公认的中国最强者，从最强者，沦落为流浪汉，仅用了几个月时间。
打跑吴佩孚后，张作霖和冯玉祥没过多久也开始内斗。
张作为了遏制冯，就请段祺瑞出山，担任北洋政府执政。
同时张作霖继续南下，收拾直系军阀在南方的残余势力。陆续吞并了苏皖沪等地。
后来，在段祺瑞操盘下，张作霖以中央政府的名义将冯玉祥调到张家口。冯部就此被奉系挤出了华北。
这时候的张作霖，手握东四省，直隶，京兆地区（北京），山东、江苏、安徽、热河以及上海等地盘。
麾下二十个步兵师，十多个骑兵旅，两个炮兵旅，工辎各一团，总兵力达三十五万。
如果算上张宗昌的直鲁联军，以及投降奉系的直系仆从军和小军阀，张作霖麾下总兵力不低于五十万。
此外，奉军当时还有空军和海军，可谓是三军齐全。综合实力碾压国内其它军阀。
不过，张作霖和吴佩孚一样。盛极必衰。
刚刚登上中国最强军阀宝座还不到几个月就也被冯玉祥给坑了。
冯玉祥被张作霖踢出到张家口后，由于当地经济落后，养不活他的二十万大军。于是他就心生一计，策反了奉系大将郭松龄。
当时，恰好奉系在南方战事不利，被直系小辈孙传芳追着打。
孙传芳联手陈调元，组织十万大军，赶走了盘踞在长江流域的奉系军队。
张作霖见情况不妙，为保险起见，他就将司令部设在了东北。而他的这一步臭棋就等于是把直隶和京津都交给了郭松龄。
结果郭松龄在京津顺利举起反旗，率部杀回东北。挑起了奉系内战。
这一战，虽然以张作霖的胜利告终。但奉系元气大伤。兵力从巅峰时的近五十万，折损到仅三十万。
而在奉系内战期间，冯玉祥乘机攻占无人设防京津地区，并且还沿长城一线布防，阻止张作霖反扑。
于是，双方的实力就被拉平了。张作霖想单挑冯玉祥，已无可能。
所以事后，张作霖在便开始四处拉拢盟友对付冯玉祥。
第一个被他拉拢的人，是阎锡山。
当时阎锡山，兵力约八万。单看这个兵力还是很强的。
但当时冯玉祥平津、绥远、河南、陕西，不仅把山西包了饺子，兵力也高达近三十万。
阎锡山觉得情况不妙，为了自保，所以就与张作霖联手，共同反冯。
第二个被张作霖拉拢的是吴佩孚。
第二次直奉大战失败后，吴佩孚流离失所了小半年。由此，也恨死了冯玉祥。
所以他在1925年秋，取代小弟萧耀南，坐镇武昌，取得了两湖二十万直军的指挥权后，就立即与张作霖签订协议，共同反冯。
1926年初，吴、张、阎，还有依附于张作霖的张宗昌，正式联手，组成“讨赤联军”，向冯玉祥开战。
这一战，冯玉祥被打得很惨。冯一度下野出国避难。
不过，就在北方三大军阀围殴冯玉祥的同一时间，广东国民政府宣布北伐。
北伐军抄了吴佩孚的老家两湖，救了冯玉祥一命。
所以没过几个月，冯玉祥就恢复了元气。
1926年9月，冯玉祥在绥远誓师，宣布加入国民党时，其部近二十万兵力也加入国民党。
而先前联手张作霖、阎锡山，把他揍得半死不活的吴佩孚，则被北伐军彻底揍垮。吴佩孚的二十万直军，灰飞烟灭。
吴佩孚也彻底退出了军阀混战。
吴在完蛋之前，曾给直系同门兄弟孙传芳一连发了十几封电报求救。然而，孙传芳愣是见死不救。
他以为北伐军和吴佩孚是两虎相争，必会有一伤，想等他们打的两败俱伤后再出兵。
可他哪料到，北伐军打完姓吴的，调转枪头就打他。
而此时让他想哭的是，这个时候吴佩孚已经被打残了，没能力救他。
张作霖因为先前孙传芳反奉，心里对孙传芳还有火，也不想搭救他。
于是不到半年时间，孙传芳也被北伐军打残废了。
1927年5月，直系双雄双双嗝屁后，张作霖有点慌了。
他明白，北伐军下一步肯定要打自己。
所以当孙跑到北京向张求援时，张也就一改当初死活不救的嘴脸，在北京热情接待孙。并派张宗昌率军南下，帮助孙，收拾残局。
后来发生的事，就很简单了。
孙传芳和张宗昌联军被桂系击败。然后桂系又吞并了唐生智的部队。借此，桂系的势力突飞猛进。
孙、张被击败的同时，张作霖派人到山西拉拢阎锡山。但阎锡山不给他面子，宣布晋军加入国民党。
为此，晋系和奉系还爆发了一场晋奉大战。
晋军几路大军出山西，全部被奉系击败。奉军趁势追击，还打到了山西北部，大有一举攻下太原之势。
阎锡山猥琐发育十几年，好不容易鼓起勇气雄起一把，却差点就被张作霖给揍死。
不过阎锡山命好，就在他要招架不住时，北伐军和冯玉祥来了。
张作霖以一敌四（蒋冯阎桂），感觉实在招架不住，就干脆撂挑子不干了，宣布奉军退回东北。
准备再像1922年那样，打不过就跑，然后再找机会杀回来。
但张在回奉的路上被日本人炸死了，再也没有机会杀回来了。
随着张作霖的死，张学良的易帜，北洋系的历史就算是彻底结束了。
不过，北洋系的历史虽然结束了。可军阀混战并没有结束。
截止至1929初时，除蒋介石的势力略微强一点外，其余的桂系、冯玉祥，阎锡山，都是平起平坐。
当时蒋军大概有60万人；冯军、桂军各有40万人；晋绥军和东北军各有30万。
当时的中国，有南京、广州、武汉、开封、太原、沈阳，六个军政中心。
蒋为了一统全国，就采纳智囊建议：以经济方法瓦解冯玉祥，以军事方法解决桂系，以政治方法解决阎锡山，以外交方法对付张学良的东北军。
连续挑动蒋桂战争和蒋冯战争，让桂系和冯玉祥元气大伤。
然后，又在中原大战中，把阎锡山也打残。
等到1930年底，中原大战结束时，此时唯一能与蒋介石平起平坐的人，只剩张学良。
为了拉拢张学良，蒋介石一面撒钱，一面与张学良拜把子。
此前为了拉拢冯玉祥，蒋介石与冯玉祥也拜了把子。
拜把子对于蒋来说，如同吃饭喝水一样，是他维护权力的惯用套路。
不过从事后来看，蒋对张学良的拉拢，显然是多余的。
因为一年后的1931年9月18日，日本关东军发动九一八事变。张学良老窝被抄，顿时丧失了与蒋介石平起平坐的实力。
所以从1932年开始，在国内，就再也没有能威胁蒋介石地位的军阀了。
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最大的军阀当然是蒋介石，因为到了最后，全国都要听他的嘛。
有的人以为国民党内的军队一开始就都归蒋介石指挥，这当然是错误的。蒋介石虽然当过北伐军总司令，但是北伐军当时有八个军，只有第一军才是蒋介石的嫡系。其余的部队如冯玉祥、李宗仁、张发奎、程潜等人都并不听蒋介石的。蒋介石是在1927年北伐结束后，靠着一连串的政治、军事手段，经过蒋桂战争，中原大战等几场大战，才最后确立了自己在国民党中的最高领导人地位。
可以说在1927年的那个时刻，并没有几个人能确信蒋介石会是中国的主宰者。从1928年到1930年之间，中国完全是一副群雄逐鹿的状态，直到中原大战后，蒋介石的地位才最终变得无法撼动。
作为中国的最高领导者，蒋介石最重要的保障就是他的嫡系中央军。在1930年的时候，中央军实际只有六个师。后来，蒋介石竭力扩大中央军的实力，中央军也如同阿米巴变形虫一般不断地分裂繁殖，到抗战爆发前，已经发展到了五十余万人。成为了中国最强大的一支军事力量。蒋介石就是靠着这支军队，才坐稳了江山的。
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北洋政府时期最大军阀应该是袁世凯，袁世凯一手创办的北洋军成了统治中国的有力工具，北洋军有三四十万军队，是当时最有战斗力、装备最先进的正规军。北洋军阀专门与革命党作对，两者之间经常火拼。
袁世凯死后，北洋军阀分为直系和皖系，直系以冯国璋、曹锟为首占据直隶、江苏、江西、湖北等地盘，皖系以段祺瑞为首控制北京政府以及山东、浙江、陕西等地盘，此外盘据东三省的奉系军阀张作霖实力不俗，三方为争地盘、控制中央政府长年不断发生战争，给当时百姓带来深重灾难。直皖战争、两次直奉战争…战争规模越来越大，双方投入数十万军队开始在京津冀一带展开决战。
后来蒋介石率领北伐军开始消灭这些旧军阀，直系的吴佩孚、孙传芳先后被消灭，奉系的张作霖在回奉天时被日本关东军炸死，旧军阀时代也结束了。
蒋介石在南京成立国民政府，随后张作霖的儿子少帅张学良宣布东北易帜，归顺南京国民政府，蒋介石完成了形式上的统一，但旧军阀虽去，以蒋介石为首的新军阀开始为利益，地盘展开内战，其中两广的桂系军阀李宗仁、白祟禧，晋系的阎锡山，西北的冯玉祥等军阀与蒋介石嫡系军阀展开最大规模的中原大战，双方投入上百万军队，战况空前激烈，造成中国大面积灾区，老百姓到处逃荒。
直到共产党领导的中国人民解放军推翻蒋介石的独裁政府，解放了全中国才结束了民国军阀混战的黑暗岁月。
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民国军阀第一这把交椅，分别由北洋系、东北系、黄埔系三大军阀轮流坐过一遍，这事儿得分三个阶段来说。
第一阶段：1911-1924年
这个阶段是北洋系的天下。1895年，甲午战争结束后，李鸿章的淮军、北洋水师全军覆没，清廷于是着手训练新军，袁世凯在天津小站练兵，军队完全参照德国、日本建制和操典。
这支新军由最初的4000人逐渐发展壮大，到了1911年的时候，编有14镇、18个混成协、4个标、1个禁卫军。
清军一个镇约1.2万人，一个协约6000人，算下来，1911年的时候，北洋军已有约30万左右的规模。
到了1916年，北洋军扩张到33个陆军师，97个混成旅，33个混成团，总兵力达到120万，这是北洋系的巅峰期。
这期间，北洋军控制全国半壁江山，并且建立有河北保定军校，为军队培养人才，北洋军成军之时，由清政府拨款，后面自行采购，武器装备是全国军阀中最好的。
这十几年中，全国没有任何一个军阀可以与之抗衡。
第二阶段：1924-1937年
这个阶段东北军最强，自1924年张作霖击败直系军阀后，东北军的势力逐渐扩张的华北，控制了北方绝大部分地区。
在张氏父子的经营下，他们干了三件事，这三件事连北洋系甚至黄埔系都没能做到。分别是军事工业、军官学校、军队编制体系。
军事工业方面
东北军在张氏父子的支持下，建立了全国首屈一指的国防工业规模。不仅能制造枪械，还能制造重型火炮，连飞机制造厂都有。
整个东北军的军事工业覆盖范围很广，包括轻型武器、重型武器、飞机工业、装备制造厂等等，其军工生产能力更是全国第一。
1929年的时候，东北军工厂已经可以日产子弹40万发，月产75mm火炮达到300门。要是抗战时能有这生产能力，中国军队至少在局部具备和日军对等的火力，何至于迫击炮称王。
更重要的是，东北的重工业已经实现机器生产机器了，这话怎么理解？
举个例子，生产一支步枪，需要制造步枪的机床设备，那机床设备怎么来的？是用其他的机器制造的机床，其他的机器又由对应的机器制造出来，如此形成机器生产机器的能力。
东北军工不仅可以自行生产武器，就连生产武器的机器也是自己制造的，比如车床、刨床、铣床、钻盘等，即使稍微复杂一点的设备也能自己制造。
后来日本发动九一八事变，占领东北后，看到这些军工厂，日本人都被这些工厂的水平惊呆了！
军官学校方面
创建东北讲武堂，为东北军输送上万名优秀的毕业生，而且还派出留学生到国外军官学校学习，这些人后来在抗战中也做出来很多贡献。
军队建制方面
东北军是当时全国唯一建成海、陆、空三军完备的军阀部队，即使是后来完成全国形式上统一的中央军，在前期和中前期都只有陆军。
甚至张学良归顺蒋介石之后，看中央军实在可怜，还送了几架飞机给中央军研究，在东北军的装备中，从轻型武器到迫击炮、75mm山炮、150mm重型火炮、240mm重型火炮都有装备。
还开创了装甲兵部队，引进法国雷诺坦克装备部队，空军装备了300多架飞机，东北军实力冠绝全国，无可匹敌。
可惜，那些军工厂、那些兵器、那些人才、那些机器，最后都为他人做了嫁衣，全留给日本人了，当年要是能提前将这些东西迁到后方，一定能为抗战做出很大贡献。
第三阶段：1937-1949年
其实如果要精确一点的话，东北军在918事变之后，实力是下降了很多的，因为东北沦陷，东北军的军事工业、军官学校不复存在，但毕竟主力部队还是一支强大的军事力量。
1937年西安事变之后，蒋介石扣押了张学良，东北军被拆分成零碎的部队编入到各个战场，此后，东北军实力不复存在。
中央军成为了全国最强的军阀，从抗战前的德械师，到抗战中获得苏械武器，再到抗战后期获得美械装备，武器装备无可匹敌。
中央军以黄埔军校为人才培养基地，为军队输送人才，蒋介石完成全国形式上的统一之后，黄埔军校也不断扩大，在全国各地建有分校，可谓民国规模最大的军官学校。
总结
三个阶段中，在不同的时期，不同的形势下，军阀的实力也在变化，这里面唯一没有变的，我觉得是滇军。
滇军是一支容易被忽视的军阀力量，早在清末的时候，滇军就建立起来，在这三个阶段中，我认为他一直扮演着第二名的位置，从未变化。
滇军以云南昆明陆军讲武堂作为人才培养基地，给军队输送人才，滇军规模约10万人，护国战争期间打败过北洋军，抗战期间战斗勇猛，是一支强大的陆军。
反观其他各省军阀，虽然听起来规模挺大，但无论是军官学校这种专业化的军事教育还是军队质量，都不如滇军。
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民国最大军阀分不同时期，头四年是皖系，然后四年是直系军阀，最后是奉系军阀，第二次直奉战争由于冯玉祥倒戈反攻直系大本营京津，导致吴佩孚腹背受敌大败。奉系入关后又撵跑了冯玉祥，当时奉系控制了东北全部，河北，京津，山东，江苏，上海，安徽，在北伐之前奉系控制的领土最大