什么是炼丹术和炼金术？

  炼丹术和炼金术是荒谬的实践。炼丹术是古代炼制丹药的一种技术，其方法是近代化学的先驱。中国的炼丹术源自古代神话传说中的长生不老的观念。如后羿从西王母处得到不死之药，嫦娥偷吃后便飞奔到月宫，成为月中仙子。现在我们并不知道古代的服药者吃的是什么丹药以求长生，但根据晋人编纂的《列仙传》，他们所服食的东西包括丹砂、云母、玉、代赭石、松子、桂等未经制炼的矿物和植物。
  这些东西源于自然，并不能算为丹药。至于为什么这些药物能够使人长生不老，仅仅是根据阴阳五行学说推论的。其后所谓炼丹术炼制的丹药是什么呢？东汉前炼丹术有两个不同传统：一是致力寻找长生不老药；二则试造黄金。东汉时两个传统汇合为一，而促成两个传统结合的因素实与医药发展有关。
  炼丹术家尝试制作长生不老药，许多著名炼丹家如葛洪、陶弘景等同时是大医药家。葛洪对炼丹术和早期的化学贡献保留在《抱朴子内篇》内，记录了许多长生不老药（如太清丹、金液）及它们的炼制方法。为什么原药通过制能成为丹药？古代炼丹者是以天人合一、阴阳五行学说和数的概念来解释的。
  
  即炼丹的方法的理论基础是最地道的中国古代哲学。在中国传说中，凡人与神仙是有本质上不同的。那么凡人是怎样在服用了长生不老药之后成为神仙的呢？我想您一定猜到了，其解释是中国古代哲学的最经典理论：天。人合一、阴阳五行和气数的理论。为什么在服药之后能脱胎换骨成神仙，此变形也是用阴阳五行的理论作解释。